Amber Brouwers Persoonlijke verhalen vandaag, 15:00

Leestijd: 5 minuten

Anette (20) kreeg op haar twaalfde reuma, nu is ze Ironman-winnares: ‘Ik was zo trots dat ik niet opgaf’

Open Anette Vissers’ (20) Strava of TikTok en je portie motivatie voor de komende tijd is in the pocket. Spoiler: afgelopen zondag finishte zij de volledige Ironman in tien uur. Met haar eerste plek kwalificeert zij zich voor het WK in Hawaii.

Hoewel het er op social media soms jaloersmakend makkelijk uitziet, is dat het voor haar lang niet altijd. Twee dagen na deze intense sportwedstrijd belt ze met NSMBL over haar ride naar deze prestatie.

Stoppen met sporten

Anette’s spierpijn valt nog mee. Best knap na 3,8 kilometer zwemmen, 180 kilometer fietsen en 42,2 kilometer hardlopen. Zoveel kilometers maken, is voor haar pas iets van de laatste drie jaar. “Vroeger dacht ik altijd dat winnaars van sportwedstrijden ‘snel’ werden geboren. Een talent dat je automatisch hebt. Ik verwachtte dus niet dat intensief sporten iets voor mij zou zijn.”

Op haar twaalfde stopt ze zelfs noodgedwongen met sporten, omdat ze de diagnose reuma krijgt. “De pijn begon bij mijn polsen, maar al snel kreeg ik ook last van mijn voeten. Het is moeilijk om een passend medicijn te vinden. Dat kan soms jaren duren”, legt Anette uit. In die vier jaar denkt ze dat ze misschien nooit meer kan sporten, tot ze medicatie vindt dat wel aanslaat.

@anettevisser

Still can’t believe it… FIRST IRONMAN & FIRST PLACE?! 🥹🌺 #ironman

♬ origineel geluid – 𝒜𝓃𝑒𝓉𝓉𝑒

Buiten adem na tweehonderd meter

Het komt op een juist moment: die tijd zit ze laag in haar energie. “Ik dook de gym in voor krachttraining, maar dat verveelde snel. Hardlopen was destijds een trend. Ik wilde het ook proberen, maar was er zó slecht in: na tweehonderd meter was ik al buiten adem. Toch merkte ik dat ik al snel fitter werd. Ineens kon ik vijf kilometer rennen. Blijkbaar kan je écht beter worden als je traint. Om een doel te hebben, schreef ik mij in voor een halve marathonwedstrijd in het noorden van het land. Daar verbaasde ik mezelf: ik rende 5.10 minuten per kilometer. Ik wist dat er meer in me zat.”

Fast forward naar nu, weten we dat dit het begin is van vele sportwedstrijden. “Het werd een nieuwe hobby. Ik haalde er rust en plezier uit”, vertelt Anette. Door haar reuma rolt ze in de Ironman-sport. “Soms kan ik niet hardlopen, omdat ik bijvoorbeeld last heb van mijn linker kleine teen. Ik moet per dag kijken wat ik kan doen. Om mijn conditie op peil te houden voor het rennen, begon ik met zwemmen. Dat deed ik vroeger ook al veel. Ook kocht ik een wielrenfiets, om eventueel aan wedstrijden mee te doen.”  

De balans tussen die drie sporten doet haar lichaam goed. Ook vindt ze het erg leuk. Haar volgende doel is al snel gesteld. “Ik schreef mij in voor de halve Ironman in Cascais. Die race ging ik in zonder te weten dat ik op het podium zou staan. Ik werd eerste van mijn leeftijdsgroep. Na de finish zei ik nog dat ik nóóit de hele Ironman zou doen. Vier dagen later schreef ik mij er voor in.”

Een trainschema van ChatGPT

Een volledige Ironman betekent ook twee keer zo veel trainen. Negen maanden lang. “Met ChatGPT maakte ik een plan. Ik sportte elke dag twee keer, zo’n twintig uur per week. Hoe meer ik train, hoe beter, dacht ik. Ik wilde perfectie. Continu was ik ermee bezig, waardoor ik merkte dat ik afwezig was op mijn rechtenstudie. Mijn vrienden zei ik ook vaker af. Toch had ik in mijn hoofd dat ik goed bezig was. Een inspanningstest bewees mij het tegendeel: volgens de coach was ik eigenlijk helemaal niet zo goed voor hoeveel ik trainde. Shit. Ik was overtraind én deed iets fout.”

Na een ietwat hobbelige start, gaan de volgende maanden haar beter af met behulp van een coach. Het trainen vindt ze leuk. Maar dan werkt haar medicijn uit en krijgt ze last van reuma-aanvallen. Het is dan nog drie maanden tot de Ironman. “In twee uur tijd zat ik van topfit op de fiets naar liggend op een fietspad omdat ik niet meer kon opstaan van de pijn. In het ziekenhuis schreeuwde ik het uit. Drie dagen later zat ik weer op de fiets om te trainen. Urenlang voor mij uitkijkend dacht ik: waar doe ik het eigenlijk voor? Misschien is dit wel helemaal niks voor mij. Dat was het allerzwaarste.”

In slowmotion de finish over

“Mijn arts zei dat ze het jammer vond dat ik de Ironman niet meer kon doen, maar voor mij was het helemaal geen optie om ‘m niet te doen”, zegt Anette. Dus staat ze afgelopen weekend aan de start. Gelukkig zonder pijn vanwege een ontstekingsremmers. “Alles van de laatste tijd gaf mij juist kracht. Negen maanden lang bereid je je voor op één dag. Ik heb zoveel zwaardere trainingen gehad: soms fietste ik 235 kilometer, waarna ik ook nog acht kilometer rende. Er waren zoveel trainingen waar ik geen zin in had. Als ik dat kan, lukt het mij nu al helemaal met deze energie. Ik had er mega veel zin in en wilde laten zien dat ik het kon.”

Een tijdsdoel heeft ze niet, maar een beetje competitiviteit zit stiekem wel in haar. Als ze met haar wetsuit in het water duikt, is de race begonnen. “Het zwemmen ging bizar goed. Net als het fietsen: ik fietste 180 kilometer lang bijna 36 kilometer per uur (dat is sneller dan een Check-scooter, red.). Bij het hardlopen vroeg ik mijzelf af hoelang ik het nog zou volhouden. Op kilometer dertig riep een vriend dat ik tweede stond. Ik kon dus nog eerste worden.”

Haar tactiek: doorrennen. Met succes. “Rennend de finish over gaan was pure euforie, omdat ik vaak genoeg tijdens trainingen dacht: hoe houd ik dit tien à twaalf uur vol? In mijn hoofd ging het in slowmotion. Ik zag niemand staan en kon niet geloven dat ik het gewoon had gedaan. Ik was zo trots dat ik niet had opgegeven.”

@anettevisser

MY FIRST IRONMAN… what a day!🥹🥇 Na 9 maanden keihard trainen was het zondag eindelijk zover: mijn allereerste Ironman 140.6 in Tours!💌 Eén dag met spanning, emoties, maar vooral met een grote glimlach over de finish… Dankjewel aan iedereen die mij afgelopen tijd heeft gesteund, dit was onze team prestatie!❤️ Op naar Kona… Liefs, Anette @UPFRONT code “ANETTE” – @Gymshark code “ANETTE10” #fyp #ironman #raceday #motivation #vlog

♬ origineel geluid – 𝒜𝓃𝑒𝓉𝓉𝑒

Twee WK’s op de planning

Haar winst levert niet alleen een plek op het WK op, maar ook een belangrijke boodschap aan anderen: “Het maakt niet uit waar je vandaan komt. Als je iets héél graag wil, maakt het niet uit wat er gebeurt, want als je doorzet kan je echt alles.” Next up is het WK 70.3, waarvoor zij zich in Cascais kwalificeerde. “Ik hoop daar net zoveel te genieten als ik afgelopen weekend deed.”

Meer persoonlijke verhalen

Iedereen heeft een eigen verhaal en wij helpen maar al te graag om dat te vertellen. Lees ook deze bijzondere verhalen:

1. Anouk (24) verloor been nadat een vrachtwagen haar aanreed
2. Melisa (26) is vrachtwagenchauffeur: ‘Ik ga niet zonder lipliner en lipgloss de weg op’
3. Ruby (24) vroeg haar vriend ten huwelijk op Bali: ‘Ik wist dit al op jonge leeftijd’
4. Cheryl (34) kreeg pas laat autisme-diagnose: ‘Ik brandde steeds op’
5. Joep Schillemans (21) gaat voor bizar snelle Ironman-tijd en deelt sportieve reis met +100K volgers

💌 Wil je zelf een verhaal insturen of even bellen met de redactie? Neem dan contact op via [email protected]. Groot of klein: alles mag.