Karlijn van Spankeren Daten vandaag, 10:33

Leestijd: 3 minuten

De ‘kogelvis’ is volgens het internet in 2026 de érgste persoon om te daten (en zo weet je of jij er eentje bent)

De ghoster, de lovebomber, de breadcrumber: allemaal figuren in het dateleven die je niet wil zijn én niet wil daten. Nu is daar eentje bijgekomen met een wel heel bijzondere benaming, namelijk de pufferfish. Oftewel: de kogelvis.

We kennen het allemaal wel: je hebt elkaar al een paar keer gezien en de vibes zijn daar. Tot dat ene moment of één klein detail (van een kledingkeuze tot een opmerking) zich voordoet en je volledig afknapt. Einde romance. Als je dit eens is overkomen, is dat geen reden tot paniek. Maar als dit keer op keer gebeurt, dan ben je misschien wel een pufferfish.

Wat is een pufferfish?

De kogelvis (of pufferfish) in het dateleven is iemand die anderen van zich afduwt zodra het emotioneel serieuzer wordt. In het begin lijkt alles goed te gaan, maar op het moment dat er echte interesse, diepgang of kwetsbaarheid ontstaat, verandert er iets. Die persoon trekt zich terug, wordt afstandelijk of kapt het contact soms zelfs abrupt af. Net als bij een echte kogelvis, die zich opblaast om zichzelf te beschermen, gebeurt dit hier op emotioneel niveau.

De term werd populair gemaakt door therapeut Kati Morton. Zij kreeg zelf ooit te horen dat ze zich als een pufferfish gedroeg, omdat ze mensen wegduwde zodra het te dichtbij kwam. Dat gedrag blijkt vaak voort te komen uit een vermijdende hechtingsstijl, eerdere pijnlijke ervaringen of de angst om gekwetst te worden.

Waarom het gedrag van een kogelvis zo vervelend is de ander

Ineens stopt de affectie, de liefde en in sommige gevallen ook meteen het contact. Dat maakt het gedrag zo vervelend, vooral voor de ander. Die krijgt vaak het gevoel dat er iets mis is gegaan, terwijl de klik er eerst wel degelijk was. Het kan verwarrend en pijnlijk zijn, omdat de afwijzing uit het niets lijkt te komen. In werkelijkheid heeft het vaak weinig met de ander te maken, en juist alles met angst voor kwetsbaarheid of afwijzing.

Signalen dat jij zelf een pufferfish bent

Het moge duidelijk zijn: je wil geen pufferfish daten, maar al helemaal niet zíjn. Je herkent kogelvis-gedrag bij jezelf als je merkt dat je steeds afhaakt zodra iemand je echt leuk begint te vinden. Misschien verbreek je het contact na een klein ongemakkelijk moment, of voel je de neiging om afstand te nemen zonder duidelijke reden.

Ook kan het zijn dat je opluchting voelt nadat je iemand hebt afgewezen. Het patroon is vaak dat relaties niet echt de kans krijgen om te verdiepen. Een ander belangrijk signaal is dat je iemand in het begin heel leuk vindt, maar zodra diegene datzelfde enthousiasme teruggeeft, je interesse afneemt. Het voelt dan alsof de spanning weg is, terwijl het eigenlijk ongemak met wederkerigheid is.

Een ander typisch teken is uitstelgedrag: je stelt appjes beantwoorden uit, zegt plannen af of houdt opties open ‘voor het geval dat’. Niet omdat je geen interesse hebt, maar omdat het veiliger voelt om niet all-in te gaan. Wat ook veel voorkomt, is dat je achteraf denkt: ‘Ik had het toch meer kans moeten geven’. Dat besef komt pas als de ander al weg is. En dan herhaalt het patroon zich bij de volgende.

Meer over liefde en relaties:

• Steeds meer prille relaties hebben te maken met floodlighting – en dat is niet positief
• ‘Slow dating’ lijkt de manier om aan een goede relatie te komen, maar hoe werkt het precies?
• ‘Quiet Dumping’ is dé datingtrend waar we voor uit willen kijken