Yana Roelen Persoonlijke verhalen gisteren, 17:00

Leestijd: 5 minuten

Joep Schillemans (21) gaat voor bizar snelle Ironman-tijd: ‘Ik dacht: als zij het kunnen, moet ik het ook kunnen’

Een paar jaar geleden stond Joep Schillemans (21) nog met een biertje in zijn hand op een studentenfeest. Nu ziet zijn leven er compleet anders uit: hij traint tot wel 25 uur per week, jaagt op een Ironman-tijd onder de acht uur en dertig minuten én wordt in zijn sportieve reis gevolgd door meer dan honderdduizend mensen op social media.

Hoe veranderde zijn leven zo radicaal? En belangrijker: hoe doet hij dat allemaal? NSMBL spreekt met Joep over zijn grote sportieve doelen én hoe jij zelf ook kunt beginnen.

Van drinkende student naar Ironman

De 21-jarige Joep Schillemans sport fanatiek en deelt zijn leven online. Waar veel leeftijdsgenoten het hele weekend in de kroeg te vinden zijn, past dat niet bij hem. “Ik voelde me de volgende dag vaak meer fucked up dan dat ik het nou écht gezellig had gehad.” Hij begon minder te drinken en kreeg daardoor steeds meer energie om te sporten. Wat begon met alleen krachttraining, veranderde al snel in een zoektocht naar een grotere uitdaging, zowel fysiek als mentaal.

Die uitdaging? Dat werd een halve Ironman en daarna volgde een hele Ironman. “Ik zag filmpjes van mensen die een Ironman deden. Je zwemt, dan fiets je 180 kilometer en daarna loop je nog een hele marathon. Het voelde zo onmogelijk, maar ik dacht: als zij het kunnen, moet ik dat ook kunnen.”

Dat moment veranderde alles voor Joep: “Ik dacht fuck it, ik ga het doen.” En tot zijn eigen verbazing vond hij het geweldig, en gaat hij nu zelfs voor zijn tweede (!) Ironman.

Succes op social media: zijn sportieve reis slaat aan

In de tijd dat Joep begon met trainen voor een halve Ironman, begint hij ook met het plaatsen van video’s op social media. Niet omdat hij bekend wilde worden, maar omdat hij zijn proces wilde vastleggen. Tijdens een reis in Azië besloot hij voor het eerst een video te posten.”Ik zat daar en dacht: ‘Als ik het ooit wil proberen, is dit het moment.’ Dus ik maakte een filmpje over hoe ik ging trainen voor een halve Ironman.”

Tegenwoordig is het zijn fulltime baan, waardoor hij meer ruimte heeft om zich volledig te richten op het maken van content, in combinatie met zijn trainingen.

View this post on Instagram

Blessures? Die komen helaas ook voor

Hoewel zijn prestaties indrukwekkend zijn, gaat het niet altijd vanzelf. Tijdens de voorbereiding op zijn eerste Ironman kampte Joep namelijk met blessures. “Ik heb op weg naar die Ironman wel gestruggled met blessures. Dat gaat mentaal aan je vreten”, vertelt hij. “Je ziet iedereen om je heen goed kunnen trainen en als je er zelf lang uit ligt, voelt het alsof je achterloopt.”

Ook tijdens de Ironman zelf waren er veel moeilijke momenten. “Het zwaarste onderdeel was het hardlopen”, zegt hij. “Dat is niet echt mijn sterkste punt. En het is natuurlijk ook het laatste onderdeel, dus je bent dan al aardig naar de klote.”

Joep Schillemans: ‘Discipline is te trainen’

Joeps leven draait inmiddels grotendeels om discipline. Maar volgens Joep is dat niet iets waarmee je geboren wordt. “Ik denk dat ik het altijd wel een beetje had, maar je kunt het ook trainen.” Voor hem begint discipline vooral bij duidelijke doelen. “Als je weet waarom je iets doet, wordt het makkelijker om vol te houden.”

Omgaan met online kritiek en negatieve reacties

Met een groeiend publiek (inmiddels heeft Joep meer dan 100K volgers) komt automatisch ook meer aandacht. En dus ook meer meningen. In het begin vond hij dat spannend: “Toen was ik nog wel bezig met wat anderen ervan vonden.” Maar dat veranderde na verloop van tijd. “Nu post ik gewoon wat ik zelf leuk vind. Als iemand het niet leuk vindt, is dat ook oké. Dan ontvolg je me maar.”

Negatieve reacties kan hij inmiddels relativeren. “Ik vind het soms juist grappig dat mensen de tijd nemen om iets negatiefs te schrijven.” Een reactie die hem bijbleef? “Iemand vroeg een keer onder een video: wanneer ga je je nagels lakken?” Hij moet er vooral om lachen: “Dat zijn vaak van die anonieme accounts zonder profielfoto.”

Geld verdienen met sportleven

In het begin verdiende Joep nog niets met zijn content, zijn eerste samenwerkingen bestonden vooral uit producten die hij kreeg in ruil voor video’s. Zo kreeg hij bijvoorbeeld producten van Upfront om content mee te maken. Niet veel later volgde zijn eerste betaalde opdracht. “Voor een video kreeg ik toen een paar honderd euro.”

Dat moment liet hem inzien dat social media misschien meer kon worden dan alleen een hobby. Inmiddels werkt Joep samen met verschillende merken zoals Upfront en Gymshark en kan hij er goed van leven.

Sommige samenwerkingen leveren hem inmiddels flinke bedragen op. “De meest winstgevende samenwerking die ik heb gedaan zat boven de 5000 euro.” Daarbij ging het niet om één post, maar om een combinatie van verschillende opdrachten voor een merk.

View this post on Instagram

Zijn volgende grote doel: Ironman nóg sneller voltooien

Bij zijn Ironman-debuut zette Joep meteen een indrukwekkende tijd neer: 8 uur en 57 minuten, terwijl het gemiddelde (en zeker voor een eerste keer) tussen de 11 en 14 uur ligt. Maar bij die snelle tijd stopt het niet voor hem, want zijn volgende doel is duidelijk: een tijd onder de 8 uur en 30 minuten neerzetten.

Je kunt je wel voorstellen: om dat niveau te halen, traint Joep als een topsporter. “Mijn trainingsweek bestaat uit ongeveer 20 tot 25 uur”, vertelt hij. Die uren zijn verdeeld over verschillende disciplines: zwemmen, fietsen, hardlopen en krachttraining. En dan moet hij natuurlijk ook nog genoeg tijd nemen om te herstellen én om content te maken.

View this post on Instagram

Tip voor iedereen met dezelfde grote sportieve doelen

Voor mensen die dromen van een Ironman of een andere grote sportieve uitdaging, heeft Joep een duidelijke tip: “Begin simpel.” Hij legt uit dat veel mensen meteen te groot beginnen: “Ga gewoon een paar keer naar het zwembad, loop een klein rondje hard en bouw het rustig op. Probeer vooral niet te snel te veel te doen. Als je aan het einde van de dag kunt zeggen dat je je best hebt gedaan, dan is dat al goed.”

Meer over sport en beweging:

• Heeft één keer per week sporten überhaupt wel zin? Dit zeggen experts
• Deze simpele oefening wordt door onderzoekers gelinkt aan langer leven (vooral na je dertigste)
• Na Nordic walking belooft déze Scandinavische fitnesstrend ons fitter te maken in 2026