Adriënne Hendriksen Persoonlijke verhalen vandaag, 11:36

Leestijd: 4 minuten

May (22) ontdekt leukemie tijdens surftrip in Costa Rica: ‘Achteraf gezien waren er al veel eerder signalen’

May (22) werkt in social media marketing, waardoor ze enorm veel kan reizen. Surfen en snorkelen zijn haar grootste liefde. Het liefst brengt ze elke dag door in de oceaan. Tot die ene surftrip in Costa Rica, waar haar leven in één klap verandert.

Ze leefde haar droomleven: elke dag in de oceaan, altijd in beweging. Tot haar lichaam stopte met werken, beetje bij beetje. Na de diagnose Leukemie deelt ze haar strijd tegen deze vorm van kanker op TikTok, terwijl ze de wereld over reist.

Het moment dat May’s lichaam stopte met werken

Ze leefde haar droomleven: elke dag in de oceaan, altijd in beweging. Tot haar lichaam ineens stopte met meewerken. ”Achteraf gezien waren er al veel eerder signalen,” vertelt May. ”Maar het moment dat alles veranderde, was in Costa Rica. Tijdens het surfen kreeg ik ineens hevige pijn op mijn borst. Ik dacht nog: mijn board is gewoon tegen me aangekomen na een wipe-out. Maar ik was ook zó moe, na één golf ging ik al uit het water, het voelde alsof ik al uren aan het surfen was.”

Een opstapeling aan klachten volgde. ”Ik viel soms weg, kreeg jeukende rode stipjes en zat onder de blauwe plekken. Ik verzon voor alles een excuus. Ik was net vegetariër geworden, dus dacht: ik heb gewoon ijzertekort. Ik noemde mezelf zelfs the queen of bruises.”

Maar op een gegeven moment gaf haar lichaam haar nóg meer signalen dat het niet goed was. “Op een dag viel mijn linkerkaak ineens uit tijdens het eten. Alles voelde verdoofd. Achteraf weet ik: mijn lichaam was gewoon langzaam aan het afsterven van binnen.”

‘Ik wist het al voordat ze het zeiden’

Na lang uitstellen ging May toch naar een lokale kliniek in Costa Rica. ”Ze namen bloed af en meteen gingen alle alarmbellen af. Mijn Hb (dit meet de hoeveelheid eiwit in rode bloedcellen) was 2,2. Dit hoort normaal tussen de 7,5 en 9,5 te zitten.”

Wat volgde was een ambulancerit van zeven uur naar een ziekenhuis in San José. “Ik werd midden in de nacht wakker gemaakt. Ze zeiden dat ze iets met mijn beenmerg moesten doen.” Twee dagen later, op haar verjaardag, krijgt May de uitslag: bloedkanker.

Er schoten op dat moment zoveel verschillende gedachten en gevoelens door haar heen.“Ik kan het moment zelf niet eens goed terughalen. Maar ik weet nog dat er een soort strijdlust in me kwam. Ik dacht alleen maar: dit ga ik overwinnen.”

Bij nul beginnen

May heeft nog steeds een bereisd leven. Haar behandeling bestond uit verschillende fasen. “De eerste negen maanden waren zwaar, met chemo. Maar daarna ben ik gewoon twee weken naar Ibiza gegaan. En sindsdien reis ik eigenlijk elke maand, terwijl mijn behandeling nog liep.”

Haar leven ziet er anders uit, maar het voelt nog steeds enorm vrij. Ze heeft nog steeds geen vaste routine in het leven, maar dat heeft ze ook nooit gehad. Alleen moet ze nu veel meer luisteren naar haar eigen lichaam. “Mijn hoofd wil alles. Ik wil sporten, bewegen, doorgaan. Maar na een uur ben ik gesloopt. En ja, dat is ook een ego-dingetje, dat je weer bij nul moet beginnen.”

@maybeatscancer

Jaaa jullie kanker bestie is weer terug #beatingcancer #chemotherapie #voorjoupagina #ziekenhuis #dagvlogje #ziekenhuisvlog #leukemiawarrior #kanker

♬ Famous piano songs for comedy and cooking programs – moshimo sound design

Werken vanuit bed (en overal ter wereld)

May werkt in social media marketing en dit bleek een onverwachte redding. Ze is nooit gestopt met werken. Terwijl ze aan de chemo zat, had ze ook gewoon meetings. De flexibiliteit in het werk maakt het allemaal een stuk dragelijker. “Ik bepaal zelf hoe druk ik het maak. De ene dag werk ik meer, de andere minder. En soms gewoon lekker vanuit bed,” vertelt ze.

Waarom May alles deelt

Wat begon als haar eigen dagboekje, groeide uit tot iets groters. “Ik merkte hoeveel steun mensen eruit haalden. Mensen die hetzelfde doormaken, of iemand kennen met kanker.”

Ze laat ook de moeilijke en mindere kanten zien, op haar TikTok onder de naam @maybeatscancer en Instagram @maywijtman. “Ik had nooit gedacht dat ik mezelf kaal en met een opgeblazen prednison-hoofd online zou zetten. Maar ik wil echt blijven. Ook de minder mooie momenten” vertelt ze.

Kanker was ook een cadeautje

Het klinkt heftig, maar May meent het. ”Ik vond het altijd moeilijk om te waarderen wat ik had. Ik was alleen maar bezig met de volgende stap. “Dat is nu wel veranderd voor May, ze heeft meer geleerd om stil te staan. Om in het moment te leven en om meer de schoonheid in kleine dingen te zien.

Ze kijkt nu anders naar het leven. ”We maken ons zo druk om onnodige dingen. Ik ben echt gaan kijken: waar sta ik voor? Wat vind ik belangrijk? Dat geeft zoveel rust.”

Meer persoonlijke verhalen

Iedereen heeft een eigen verhaal en wij helpen maar al te graag om dat te vertellen. Lees ook deze bijzondere verhalen:

1. Anouk (24) verloor been nadat een vrachtwagen haar aanreed
2. Melisa (26) is vrachtwagenchauffeur: ‘Ik ga niet zonder lipliner en lipgloss de weg op’
3. Ruby (24) vroeg haar vriend ten huwelijk op Bali: ‘Ik wist dit al op jonge leeftijd’
4. Cheryl (34) kreeg pas laat autisme-diagnose: ‘Ik brandde steeds op’
5. Joep Schillemans (21) gaat voor bizar snelle Ironman-tijd en deelt sportieve reis met +100K volgers

💌 Wil je zelf een verhaal insturen of even bellen met de redactie? Neem dan contact op via [email protected]. Groot of klein: alles mag.