Adriënne Hendriksen Rubrieken vandaag, 08:00

Leestijd: 4 minuten

Thomas Drinkenburg liep 4Daagse voor zijn vader: ‘Ik geloof dat híj voor mijn ticket zorgde’

Je hoort het vaak: de Nijmeegse Vierdaagse werkt verslavend. Ik geloofde daar dus helemaal niks van, tot ik ’m vorig jaar zelf liep. Vier dagen wandelen, veertig kilometer per dag. In totaal 160 kilometer. Het leek me een leuke eenmalige uitdaging. Eentje die ik daarna nooit meer zou doen.

Of toch wel? Ik heb me wéér ingeschreven voor de 4Daagse in 2026 en in deze column neem ik je mee op mijn wandelavontuur.

En ik ben niet de enige. Steeds meer jonge mensen lopen mee, vaak met een persoonlijke reden. Zo ook de 24-jarige Thomas Drinkenburg. Hij is content creator, schrijver en mede-eigenaar van het tableware-merk BaoMao. Ooit studeerde hij Fashion & Design, maar tijdens de coronaperiode groeiden zijn social-kanalen razendsnel.

De 4Daagse: een belofte aan zijn vader

De Vierdaagse stond al jaren op de bucketlist van Thomas, maar het kwam er nooit van. Tot er iets in zijn leven gebeurde waardoor de wandeltocht ineens veel meer betekenis kreeg: zijn vader kreeg te horen dat hij uitbehandeld was en nog een paar weken te leven had. Thomas beloofde hem om mee te doen.

Voor veel mensen uit Nijmegen is de Vierdaagse vanzelfsprekend: de sfeer, de gezelligheid en de verhalen. Zo ook voor Thomas, die uit een echt Vierdaagse-gezin komt. Toch is het voor buitenstaanders soms lastig te begrijpen waarom iemand vier dagen lang wil wandelen. “Als je er niet mee bent opgegroeid, is het moeilijk uit te leggen. Maar er zit echt magie in,” vertelt hij. Zijn vader liep meerdere keren mee en ook zijn zus had de tocht al succesvol voltooid.

“Ik praat mezelf een beetje aan dat hij ervoor heeft gezorgd dat ik een ticket kreeg.”

Toen zijn vader ziek werd, beloofde Thomas zich in te schrijven voor de editie van 2025. Twee dagen vóór de inschrijving overleed hij. “Hij wist wel dat ik het ging doen. Ik was al aan het trainen en had wandelschoenen gekocht. Alleen dat ik uiteindelijk ook echt een startbewijs kreeg, heeft hij net niet meer meegekregen,” vertelt Thomas. “Ik praat mezelf een beetje aan dat hij ervoor heeft gezorgd dat ik een ticket kreeg.”

Geld inzamelen voor kankeronderzoek

Al snel werd duidelijk dat zijn deelname meer zou worden dan alleen een persoonlijke uitdaging. Zijn vader had namelijk de wens om geld in te zamelen voor kankeronderzoek. Tijdens de uitvaart werd al een donatielink gedeeld. “Normaal gesproken gaat zo’n linkje pas later live, maar wij hebben dat eerder geregeld. Mensen begonnen meteen te doneren.”

“Iemand vroeg langs de kant hoe het ging en toen barstte ik ineens in tranen uit.”

Via social media (op TikTok bekend als @thomaspanterpoes) deelde Thomas updates over zijn voorbereiding. In de week voor het evenement verdubbelde het opgehaalde bedrag. Of hij dit jaar opnieuw geld gaat inzamelen, weet hij nog niet. “Het gaf ook druk. Ik wilde per se een hoog bedrag ophalen. Als dat niet lukte, voelde dat alsof ik faalde. Dit jaar wil ik misschien meer voor mezelf lopen.”

@thomaspanterpoes

200km verder, maar papa, we did it. Voor jou. We missen je zo erg 😘

♬ Outro – M83

De zwaarste dag

Iedere 4Daagse-loper heeft er eentje: de dag waarop het écht zwaar wordt. Voor Thomas was dat zonder twijfel de derde dag, de dag van Groesbeek. Die dag leek eindeloos te duren voor hem, zijn knie begon pijn te doen en op een gegeven moment stort hij mentaal helemaal in. “Iemand vroeg langs de kant hoe het ging en toen barstte ik ineens in tranen uit,” vertelt Thomas. Gelukkig liep zijn zus met hem mee, zij had de 4Daagse al vaker gelopen.

‘Dit doe ik nooit meer’

Zoals bij veel 4Daagse-lopers heeft Thomas ook meerdere keren geroepen dat hij het “nooit meer” ging doen. Maar dat gevoel veranderde op de laatste dag compleet: “Op de laatste dag kreeg ik zo’n enorme kick. Dat gevoel wil je eigenlijk nog een keer meemaken.”

Hij besloot zichzelf dit jaar opnieuw in te schrijven. Het 4Daagse-virus heeft hem ook te pakken.

@thomaspanterpoes

Ben officieel besmet met het 4daagse virus maar NO WAY dat ik fomo ga hebben

♬ original sound – Thomaspanterpoes®

Thomas gaat voor een andere aanpak

Thomas heeft wel wat dingen die hij dit jaar anders gaat doen, vergeleken met vorig jaar. Vorig jaar liep hij soms uren achter elkaar door zonder pauzes. Ook maakte hij de fout om zijn voeten volledig in te tapen. “Mijn teen zwol helemaal op onder het tape. Uiteindelijk had ik echt een gigantische teen,” vertelt hij. Dit jaar gaat hij dus voor meer rustmomenten en minder haasten. “Vorig jaar was ik sommige dagen al rond twee uur ’s middags binnen omdat ik zo hard doorliep. Dat hoeft voor mij nu niet meer.”

Ultieme 4Daagse survival tip

Als hij één tip moet geven aan ‘debutanten’, dan is dat het nemen van elektrolyten. Het zorgt voor een goede boost onderweg. Daarnaast zweert hij bij fruit, zoals bananen of mandarijnen. En misschien wel het belangrijkste: op tijd rust nemen.

Best gelezen artikelen op dit moment

1. Déze deelnemer van De Verraders 2026 wees het programma eerder al af
2. Melisa (26) is vrachtwagenchauffeur: ‘Ik ga niet zonder lipliner en lipgloss de weg op’
3. Deze deocrème blijkt de oplossing voor als je gezicht snel zweet op feestjes
4. Chantal en Ruben uit Kopen Zonder Kijken plannen toch een grote verandering aan droomhuis
5. Veel Nederlanders zien deze aftrekpost over het hoofd bij Belastingaangifte over 2025