Yana Roelen Persoonlijke verhalen vandaag, 19:00

Leestijd: 5 minuten

Tess (20) over uit de kast komen: ‘Ik maakte het in mijn hoofd veel groter dan het was’

Voor veel mensen voelt een coming-out als een groot, allesveranderend moment en dat kan zeker ook zo zijn. Spannend, beladen en misschien zelfs een beetje eng. Voor Tess (20) bleek dat gelukkig uiteindelijk heel anders te zijn.

Wat ze een tijd lang in haar hoofd groter maakte dan het was, voelde achteraf vooral… logisch. “Eigenlijk was het helemaal niet zo bijzonder als ik dacht.”

Anders dan haar vriendinnen

Aan NSMBL vertelt Tess hoe ze erachter kwam dat haar gevoelens anders waren dan die van haar vriendinnen. De eerste signalen kwamen al vroeg. Aan het begin van haar middelbare school-tijd begon Tess te merken dat ze anders naar relaties keek dan haar vriendinnen. “Zij waren allemaal met jongens bezig, terwijl ik merkte dat mijn gevoelens anders lagen. Toen begon ik me voor het eerst echt af te vragen wat dat over mij betekende.”

Hoewel ze vrij snel doorhad dat ze op meiden viel, bleef er twijfel.“Ik wist wel dat ik op meiden viel, maar ik twijfelde of ik óók op jongens viel. Op dat moment voelde het voor mij heel belangrijk om dat duidelijk te hebben. Achteraf denk ik: waarom eigenlijk?” Juist die twijfel zorgde ervoor dat ze er een tijdje mee worstelde.

Over haar coming out: ‘Ik zat helemaal te shaken’

Tess was dertien jaar toen ze voor het eerst bij iemand uit de kast kwam: haar broer. “Hij voelde als de makkelijkste persoon om het tegen te vertellen, omdat hij zelf ook queer is.” Toch maakte dat het moment niet minder spannend. Ze weet het nog goed: ze zaten samen in de auto op een parkeerplaats, onderweg naar de supermarkt. “Ik zei dat ik iets wilde vertellen en ik was echt superzenuwachtig. Ik zat helemaal te shaken.”

Ook al wist ze dat zijn reactie positief zou zijn, bleef de spanning groot. Uiteindelijk vertelde ze dat ze op meiden viel. “Hij reageerde super enthousiast en maakte vervolgens een grap dat het in de familie zit.”

Niet veel later vertelde ze het ook aan haar ouders. “Ze zaten op de bank toen ik zei dat ik dacht dat ik biseksueel was. Toen ik het uitsprak, voelde het ineens heel echt en moest ik heel hard huilen.” Hun reactie stelde haar gerust. “Ze gaven me een knuffel en zeiden dat het helemaal niet erg was.”

Toch zat er ook angst achter haar coming-out. “Ik was vooral bang dat het iets zou veranderen in mijn vriendengroep. Dat mensen zouden denken dat ik iets met hen wilde, of hen op een bepaalde manier zagen.”

Steeds meer zichzelf kunnen zijn

Hoewel Tess zegt dat ze als kind al vrij zichzelf was, veranderde dat op de middelbare school. “Sociale verwachtingen werden belangrijker en ik werd me bewuster van hoe anderen naar me keken. Ik wilde niet buiten de boot vallen, dus paste ik me meer aan.”

Pas nadat ze uit de kast kwam, voelde het alsof ze weer dichter bij zichzelf kwam. “Ik gaf mezelf weer meer ruimte om te ontdekken wat écht bij me past. In hoe ik me kleed en presenteer, en ook in het experimenteren met masculiniteit en femininiteit.”

Toch is het niet altijd vanzelfsprekend om openlijk jezelf te zijn. “Er zijn momenten waarop ik het niet fijn vind om hand in hand te lopen, bijvoorbeeld ’s avonds of op bepaalde plekken.” Hoewel ze zelf weinig heftige situaties heeft meegemaakt, is ze zich bewust van de realiteit. “Soms roepen mensen iets na of kijken ze je vies aan.”

Waarom social media hielp

Ook social media speelde een rol in haar proces. Zo plaatste ze ooit een Instagram-post met de caption “Lesbo op Lesbos” zonder dat ze dat zag als een coming-out. “Ik vond het gewoon grappig.” Toch kreeg ze er veel reacties op. “Niet alleen van vrienden, maar ook van mensen die ik minder goed kende. Alles was positief en vol steun.”

View this post on Instagram

Gelukkig in de liefde: ‘Ik ben vooral heel dankbaar’

Inmiddels heeft Tess een relatie met Odille, die ze via Tinder leerde kennen. “We hadden al een aantal weken digitaal contact en zijn daarna op date gegaan naar een botanische tuin. En nu zijn we hier, meer dan twee jaar later.” De relatie voelt voor haar vooral als iets vanzelfsprekends. “Het voelt gewoon goed en vertrouwd. Ik ben vooral heel dankbaar dat ik dit kan hebben met een andere vrouw.”

“Het mag op jouw tempo en je hoeft het niemand uit te leggen of te bewijzen. Je mag er zo stil of zo luid over zijn als je zelf wilt.”

Toch brengt het ook nieuwe situaties met zich mee. Zo vond ze het in het begin spannend om openlijk hand in hand te lopen. “Ik was vooral bezig met het feit dat ik zweethanden had,” lacht ze. In het begin had ze het gevoel dat iedereen naar hen keek. “Maar dat was natuurlijk helemaal niet zo.”

Een tip voor als je twijfelt wanneer je uit de kast moet komen

Als ze terugkijkt op haar proces, heeft het haar vooral ruimte gegeven om te ontdekken wat queer zijn voor haar betekent. “Het gaat niet alleen over relaties, maar ook over hoe je jezelf presenteert en welke keuzes je daarin maakt.” Voor anderen die nog twijfelen om uit de kast te komen, heeft ze één duidelijke boodschap: “Er is geen verplichting om uit de kast te komen. Hetero mensen hoeven dat ook niet te doen, dus waarom jij wel?”

Meer persoonlijke verhalen

Iedereen heeft een eigen verhaal en wij helpen maar al te graag om dat te vertellen. Lees ook deze bijzondere verhalen:

1. Anouk (24) verloor been nadat een vrachtwagen haar aanreed
2. Melisa (26) is vrachtwagenchauffeur: ‘Ik ga niet zonder lipliner en lipgloss de weg op’
3. Ruby (24) vroeg haar vriend ten huwelijk op Bali: ‘Ik wist dit al op jonge leeftijd’
4. Cheryl (34) kreeg pas laat autisme-diagnose: ‘Ik brandde steeds op’
5. Joep Schillemans (21) gaat voor bizar snelle Ironman-tijd en deelt sportieve reis met +100K volgers

💌 Wil je zelf een verhaal insturen of even bellen met de redactie? Neem dan contact op via [email protected]. Groot of klein: alles mag.