Roos Hooijer Lifestyle 12 jun 2025, 14:03

Leestijd: 2 minuten

Veelbelovende vaccinatie tegen borstkanker in de maak: wat weten we precies?

Borstkanker is de meest voorkomende kanker bij vrouwen. Hoewel het bestrijden van de ziekte moeilijk blijft, lijkt er een doorbraak in onderzoek te zijn. Er wordt gewerkt aan een vaccin dat borstkanker in een vroeg stadium kan stoppen én kan helpen bij het voorkomen van terugkeer van de ziekte.

Mind you, 1 op de 8 vrouwen krijgt te maken met borstkanker.

Eerste fase van onderzoek afgerond

Borstkanker ‘uitroeien’ staat al héél lang op de agenda. Onderzoekers werken al sinds jaar en dag aan een oplossing en nu lijkt een baanbrekend vaccin in ontwikkeling te zijn. Het ontwikkelen van zo’n medicijn is ingewikkeld, aangezien kanker uit iemands eigen cellen groeit. Het immuunsysteem kan hierdoor niet herkennen dat een kankercel opgeruimd moet worden.

Tot nu toe richtte onderzoek naar een kankervaccin zich vooral op eiwitten die in hogere concentraties op kankercellen voorkomen, maar die ook op gezonde cellen aanwezig zijn. Dit zorgt er in veel gevallen voor dat het immuunsysteem ook gezonde organen aanvalt.

Hoe werkt het nieuwe vaccin?

Dit nieuwe vaccin werkt anders, zo melden de onderzoekers van Cleveland Clinic aan New York Post. Het geheim zit in een eiwit met de naam alfa-lactalbumine. Dat klinkt ingewikkeld, maar is een lichaamseigen eiwit dat alleen voorkomt tijdens borstvoeding. Je lichaam maakt het normaal gesproken alleen aan als je melk produceert.

Onderzoekers van de Cleveland Clinic ontdekten dat ditzelfde eiwit ook voorkomt in bepaalde agressieve vormen van borstkanker. En dat maakt het eiwit een perfect doelwit voor een vaccin. Bij vrouwen die geen borstvoeding geven of zwanger zijn, hoort dat eiwit er namelijk niet te zijn. Als je immuunsysteem dat eiwit toch aantreft, herkent het dat als een ‘indringer’, waardoor het eiwit aangevallen en opgeruimd wordt. Daarmee zouden de kankercellen die het eiwit bevatten zich niet verder kunnen verspreiden.

Wanneer is dit vaccin goedgekeurd?

Klinkt allemaal veelbelovend, maar zo’n vaccin komt niet zomaar op de markt. De fase 1-studie werd uitgevoerd bij vrouwen die de ziekte al eerder hadden, waarbij er bij zo’n 70-75% een duidelijke reactie van het afweersysteem ontstond. De onderzoekers werken nu aan een fase 2-studie, waarin het vaccin gecombineerd wordt met chemotherapie en immuuntherapie.

Er wordt niet alleen onderzoek gedaan naar een preventieve oplossing tegen borstkanker, maar ook naar het effect in een vroege stadia van de ziekte. Geduld is hierbij een schone zaak. Het zal nog twee tot drie jaar duren voordat de fase 2 afgerond is, waarna het vaccin ook nog een officiële certificering moet krijgen. Hoopvol? Dat is het in ieder geval wel.

Hormoonvrije anticonceptiepil lijkt er eindelijk te komen: dit weten we tot nu toe