Emma Toussain Entertainment vandaag, 08:00

Leestijd: 6 minuten

Esmee Kosterman (20) wilde stoppen met karten, nu rijdt ze in de F1 Academy: ‘Ik had geen vrouwelijk voorbeeld’

Hoe is het om als vrouw in een Formule 1-auto te rijden? Dat zal ik nooit weten (dan zal ik toch echt eerst mijn rijbewijs moeten halen) maar ik spreek wel met iemand die dat wél weet en dagelijks ervaart: de 20-jarige Esmee Kosterman. Zij rijdt dit jaar voor LEGO Racing in de F1 Academy en is dit weekend ook te zien tijdens de Grand Prix van Zandvoort.

Toen Esmee op jonge leeftijd begon met karten, was ze vaak het enige meisje op de baan. Waar ze eerst vooral bezig was met zo snel mogelijk rijden, kreeg ze steeds vaker te maken met jongens van dezelfde leeftijd die het volgens haar niet leuk vonden om door haar ingehaald te worden. Hoe is het om als vrouw in deze mannenwereld te zitten?

Ik ontmoet haar in de paddock.

Het enige meisje op de kartbaan

Esmee begint al op jonge leeftijd met karten. Op haar zesde stapt ze voor het eerst in een kart en vanaf haar negende gaat ze wedstrijden rijden. Als ze tien is, staat ze voor het eerst aan de start van een race.“Er stonden toen dertig karters aan de startlijn en ik was de enige vrouw. Alleen maar mannen. Dan moet je wel je mannetje staan.”

Een vrouwelijk rolmodel heeft ze op dat moment nauwelijks. “Ik had vroeger posters van mannen op mijn kamer. Er was gewoon niet echt een vrouwelijk voorbeeld voor mij.” Dat verandert haar liefde voor de sport niet. Sterker nog: Esmee blijkt goed te zijn. Maar naarmate ze ouder wordt, wordt het rijden niet alleen maar leuker.

‘Ik wilde stoppen met karten’

Op haar veertiende krijgt ze het moeilijk, zo onthult ze: “Ik dacht op een gegeven moment: ik ga stoppen met karten. Die jongens reden me alleen maar van de baan, omdat ze het niet leuk vonden dat een meisje ze inhaalde.” Tot haar vader met een goed inzicht kwam: “Hij heeft me echt bij mijn helm gepakt en zei: ‘Meid, je hebt een passie. Je kan dit gewoon. Ga er gewoon voor.’”

Esmee besluit door te gaan. “Mijn vader is echt degene geweest die ervoor heeft gezorgd dat ik ben blijven rijden.” Dat haar ouders zo’n belangrijke rol spelen in haar carrière, is nog altijd zo. Haar familie kan haar financieel niet volledig ondersteunen, maar staat op andere manieren naast haar.

“Mijn moeder doet mijn administratie en financiële dingen. Ik heb een eigen bedrijf, maar zij doet bijvoorbeeld mijn btw-aangifte. Mijn vader is vooral het brein achter de dingen die ik doe. Hij denkt heel erg met me mee en probeert altijd bij me te zijn.”

Van karten naar F1 Academy

De weg naar de F1 Academy gaat niet vanzelf. Esmee heeft onderweg keuzes moeten maken die niet per se haar eerste voorkeur hadden. “Mijn droom was om meteen in een bepaalde auto te rijden, maar budgettair kon dat gewoon niet. Soms zijn er dingen waar je niets aan kunt doen. Je moet het doen met de middelen die je hebt.” Elk jaar heeft de F1 Academy een wildcardplek, waar jong vrouwelijk talent kan laten zien wat ze kan op de baan. Vorig jaar kreeg Esmee die plek in Zandvoort en dat is goed uitgepakt: dit jaar racet ze dus voor LEGO Racing.

‘Je moet er als vrouw keihard voor werken’

Als vrouw in een Formule 1-auto, hoe is dat? “Het is natuurlijk een hele fysieke sport. Als vrouw moet je er echt ontzettend hard voor werken. Je staat sowieso op sommige vlakken 1-0 achter. Ik train nu echt specifiek om racer te zijn. Niet meer voor een algemene full-body workout.”

Ook krijgt ze begeleiding bij haar fysieke voorbereiding. Ze trainen onder andere haar nek en krijgen daarnaast ondersteuning van een diëtist en mental coach. “Voordat ik met hen in aanraking kwam, trainde ik mijn nek eigenlijk helemaal niet. Ik kreeg ineens allerlei oefeningen die ik nog nooit had gedaan.”

Omgaan met druk

Naast de fysieke training heeft Esmee inmiddels ook een mental coach. In eerste instantie dacht ze daar helemaal geen behoefte aan te hebben. “Ik zei altijd: ik heb helemaal geen mental coach nodig. Ik ben gewoon een harde Nederlander, ik red mezelf wel.”

Toch is ze daar inmiddels op teruggekomen. “Ik merk echt dat ik het nodig had. Het is heel fijn om buiten je familie met iemand te praten die niet in die rol zit en het van een andere kant kan bekijken. Dit is echt een achtbaan aan emoties. Er gebeurt hier zoveel. Je vliegt van hot naar her.”

Van haar mental coach leert ze daarom vooral om meer in het hier en nu te leven. “Natuurlijk heb je emoties. Maar die mag ik na de race vijf minuten lang tonen. In onze witte box achter de auto’s en in het dagboek dat ik schrijf, daarna moet het klaar zijn. “Dan stap je eruit en ben je weer gewoon professioneel coureur. Het is eigenlijk een mapje. Je stopt je emoties erin, je sluit het mapje en gaat weer door.”

Voorbeeldfunctie voor jonge meiden: ‘Geef honderd procent’

Juist daarom hoopt Esmee dat jonge meiden die nu naar de F1 Academy kijken, zichzelf later ook op een racebaan zien.

Ze merkt dat haar bereik groeit en dat vooral veel jonge meiden haar volgen. “Sinds de documentaire op Viaplay is mijn social media echt opgebloeid. Met heel verschillende leeftijden, maar ook heel veel meiden. Dat vind ik echt fantastisch.”

“Ik hoop dat ze later, als iemand vraagt wat hun favoriete was toen ze klein waren, de F1 Academy-auto noemen. Dat ze daardoor geïnspireerd raken.” En als ze één advies mag geven aan een meisje dat ervan droomt om coureur te worden? “Volg je dromen. Doe vooral wat je leuk vindt, want daar haal je je energie uit. En als je iets leuk vindt, geef honderd procent. Honderdtien procent.”

Meer persoonlijke verhalen

Iedereen heeft een eigen verhaal en wij helpen maar al te graag om dat te vertellen. Lees ook deze bijzondere verhalen:

1. Anouk (24) verloor been nadat een vrachtwagen haar aanreed
2. Melisa (26) is vrachtwagenchauffeur: ‘Ik ga niet zonder lipliner en lipgloss de weg op’
3. Ruby (24) vroeg haar vriend ten huwelijk op Bali: ‘Ik wist dit al op jonge leeftijd’
4. Cheryl (34) kreeg pas laat autisme-diagnose: ‘Ik brandde steeds op’
5. Joep Schillemans (21) gaat voor bizar snelle Ironman-tijd en deelt sportieve reis met +100K volgers

💌 Wil je zelf een verhaal insturen of even bellen met de redactie? Neem dan contact op via [email protected]. Groot of klein: alles mag.

Geschreven door Emma Toussain

Emma (30) studeerde Communicatie in Den Haag en woont al haar hele leven in Haarlem. Haar hart ligt dan ook letterlijk tussen stad en strand: ze houdt net zo veel van chaotische citytrips als van rustige wandelingen (inclusief hond) in de natuur. Op dit moment zit ze volop in haar fit girl era en traint ze voor haar eerste halve marathon. Van sport- en gezondheidstrends tot lifestyle-tips: Emma duikt erin, test het zelf en zoekt voor jou uit wat de moeite waard is.