Karlijn van Spankeren Reizen vandaag, 08:00

Leestijd: 7 minuten

Iedereen vroeg me om mijn Bangkok-tips: dit zijn de vijf dingen die ik áltijd zou aanraden (van verborgen cafés tot de lekkerste pad thai van de stad)

Voor veel reizigers is Bangkok vooral de plek waar hun reis begint of eindigt. Je landt, eet een pad thai, bezoekt een tempel, slaapt een nacht en reist weer door naar de eilanden of het noorden van Thailand. Eerlijk? Dat was ook een beetje het beeld dat ik van de stad had. Tot ik drie dagen doorbracht in Bangkok en ontdekte dat je hier verrassend veel verschillende kanten van Thailand kunt ervaren, zonder steeds uren onderweg te zijn.

Na mijn allesomvattende maar toch ook vliegensvlugge trip door Bangkok (geleidt door mensen vanuit het tourisme board van Thailand en die opgroeide in de stad, kreeg ik in drie dagen tijd de (verborgen en minder verborgen) parels van de stad te zien. Op iedere Instagram-story die ik plaatste kreeg ik de vraag om de adressen en tips. En jullie weten het, wij gatekeepen niet, dus hier zijn alle activiteiten die je echt wil plannen in Bangkok.

Met Thai Airways vloog ik (dankzij de nieuwe rechtstreekse verbinding tussen Amsterdam en Bangkok) midden in het regenseizoen naar Thailand. De grootste verrassing kwam niet in Bangkok zelf, maar al op Schiphol, want we werden geupgrade naar business class. Je begrijpt, daar heb ik iedere seconde van genoten.

@karlijnvanspankeren

Pinch me nog steeds maar effe hoor 🥹🥹🥹 Ik pakte voor een persreis naar Thailand de allereerste vlucht van Thai Airways van Amsterdam naar Bangkok en als verrassing zaten we onverwachts ineens business ✨ nog aan het bijkomen van deze ervaring xxx #thaiairways #businessclas #amsterdam #vlog

♬ origineel geluid – karlijnvanspankeren

Het regenseizoen klinkt misschien spannend, maar op een paar korte buien na werkte het weer eigenlijk verrassend goed mee. En juist doordat we ervoor kozen om Bangkok niet alleen als overstapplek te zien, maar als bestemming op zich, kreeg ik een veel completer beeld van de stad.

Deze vijf dingen in Bangkok zou ik aan iedereen aanraden

Van een verborgen kralencafé dat je het leukst per boot bereikt en een fietstocht door de groene kant van Bangkok tot een kookcursus bij een Thais echtpaar, vintage designer shoppen in indrukwekkende malls, lokale parfummerken ontdekken en eindigen met cocktails op een rooftopbar terwijl de zon ondergaat. In slechts drie dagen proefde ik (letterlijk en figuurlijk) van bijna alles wat Bangkok zo bijzonder maakt. Dit zijn de plekken en ervaringen die ik iedereen zou aanraden die de stad écht wil leren kennen.

Bangkok ontdekken via boot

Naast dat het vervoer in Bangkok per auto of taxi een stuk langer duurt, is het ook gewoon een stuk leuker om de stad vanaf het water te ontdekken. Zowel overdag als ‘a avonds. Het hoogtepunt van het programma vond ik de boat tour. De meeste mensen stappen op een grote motorboot die in hoog tempo door de rivier en de klongs (kanalen) raast. Leuk, maar je vliegt eigenlijk van hoogtepunt naar hoogtepunt zonder echt iets in je op te nemen.

Wij kozen juist voor een elektrische boot tijdens de Thonburi Canal Tour, en dat maakte echt het verschil. De boot vaart geruisloos door de kanalen van Thonburi (niet voor niets ook wel het Venetië van Azië genoemd) waardoor je veel meer meekrijgt van het dagelijkse leven langs het water. Onze gids nam alle tijd: spotten we een bijzonder dier, dan legde hij de boot even stil zodat iedereen rustig foto’s kon maken. Ook kon hij aanmeren bij kleine koffiehuisjes waar je letterlijk vanaf de veranda een vers kopje koffie aangereikt krijgt of zelfs een papaya salade.

Onderweg stopten we bij het Artist House, een van mijn favoriete plekken. Voor omgerekend nog geen vier euro maakte ik er zelf een armband, een veel leuker souvenir dan de standaard magneetjes. Wij voeren daarna door naar een Thaise kookworkshop, maar dat is helemaal aan jezelf: de route is flexibel en je kunt de tour aanpassen aan wat jij leuk vindt. Er zijn overigens maar een stuk of twaalf van deze elektrische boten, dus als je dit wilt doen is ruim van tevoren boeken slim.

Ook ‘s avonds vond ik Bangkok vanaf het water misschien wel op zijn mooist. Zeker als je maar een paar dagen in de stad bent, zie je tijdens een avondcruise in korte tijd veel van de bekendste highlights. Wij kozen voor de dinner cruise van Anantara over de Chao Phraya-rivier. Geen felverlichte feestboot, maar een sfeervol houten schip dat meteen een heel intieme uitstraling had.

In zo’n tweeënhalf uur vaar je langs de verlichte tempels, hotels en skyline, terwijl je geniet van een verrassend culinair Thais diner. Voor mij was het een van de mooiste avonden van de reis en absoluut een activiteit die ik niet zou overslaan als je een avond in Bangkok te besteden hebt.

De beste pad thai is van chef Andy Yang

Een restaurant dat ik absoluut niet zou overslaan, is dat van chef Andy Yang, genaamd Pad Thai Fai Ta Lu. Volgens onze gids maakt hij dé pad thai van Bangkok en dat was ik na één hap helemaal met hem eens. Ondanks het TL-licht heeft de zaak toch een Bib Gourmand van Michelin gekregen.

Tijdens mijn reis heb ik misschien wel acht keer pad thai gegeten en stuk voor stuk waren ze lekker, maar deze sprong er met afstand bovenuit. De noedels hadden een subtiele geroosterde, bijna rokerige smaak die ik nergens anders proefde. Dit adres druk ik echt iedereen op het hart: ga hier pad thai proeven.

Een iconische fietstocht door Bangkok

Waar ik het meest heb gelachen in Bangkok? Zonder twijfel tijdens de fietstour van Just Nok. Geen massale tour zoals je vaak hoort over Co van Kessel, maar juist een kleinschalige tocht waarbij je de stad op een heel andere manier leert kennen.

We fietsten langs een Chinese tempel, bezochten de prachtige koninklijke tempel Wat Ratchabophit en reden dwars door buurten waar je als toerist normaal niet zo snel komt. Maar de echte ster van de tour was gids Jessy. Met enthousiasme, humor en verhalen bracht hij Bangkok echt tot leven. Alleen al voor hem zou ik deze tour zo weer boeken. An icon.

Borrelen in Bangkok

Een van mijn favoriete bezigheden op reis is borrelen. Want hoewel je overdag de stad ontdekt, vind ik juist de sfeer in de avond vaak bepalend voor de totale beleving. Onze borrelavond in Bangkok werd dan ook een van de meest memorabele momenten van de reis.

We begonnen bij de iconische Sirocco Sky Bar at Lebua, bekend als de skybar uit The Hangover Part II. Toeristisch? Zeker. Maar ook absoluut de moeite waard. Zodra je uit de lift stapt en het uitzicht over Bangkok ziet, valt je even de mond open. Met een cocktail in je hand, livemuziek op de achtergrond en die bijzondere setting hoog boven de stad, voelt het alsof je even in een andere wereld bent beland.

Daarna nam onze gids Arkanae ons mee naar Soi Nana in Chinatown: dé plek voor een avondje barhoppen. Let wel op: neem echt de Soi Nana in Chinatown, want er is ook een andere straat met dezelfde naam, die is wat minder gezellig. Hier vind je kleine, sfeervolle bars verspreid over meerdere verdiepingen. Het voelt totaal niet massaal, maar juist knus en intiem. Een plek waar ik tijdens een vriendinnenreis zonder twijfel een hele avond met de meiden zou willen doorbrengen.

Designer vintage en Thaise parfumhuizen shoppen

Heb je een paar uur over in Bangkok, of zelfs een hele dag? Duik dan zeker een van de enorme malls in. Want naast de bekende winkelstraten heeft Bangkok een echte mallcultuur. Ik koos voor Lido Connect, vooral bekend om de vintage designerwinkels. Je moet even zoeken naar de juiste verdieping en gangen, maar daar vind je pareltjes zoals HDKK Vintage Store en Block Store, met onder andere prachtige vintage Gucci-tassen en veel Issey Miyake-stukken voor verrassend betaalbare prijzen.

Ook CentralWorld, op zo’n tien minuten lopen van Lido Connect, is een aanrader. Hier vind je verschillende Thaise parfumhuizen met eigen stands. Voor mij natuurlijk een walhalla. Merken zoals Thai Butterfly Perfume verkopen er ook kleinere travel sizes, waardoor je voor een paar euro op een laagdrempelige manier kennis kunt maken met de bijzondere wereld van Thaise parfums.

Emma: ‘Ik dacht dat ik Mallorca kende, totdat ik dit prachtige bergdorp ontdekte’

Geschreven door Karlijn van Spankeren

Karlijn (27) studeerde Media, Informatie en Communicatie en woont in Amsterdam. Met een flinke dosis schermtijd op TikTok en een vaste plek in het Amsterdamse horeca- en nachtleven weet ze precies welke hotspots, modetrends en sociale hypes je niet wilt missen. Dankzij haar eerdere werk in de parfumwereld is ze bovendien een echte parfumliefhebber en deelt ze graag haar favoriete geuren, nieuwste ontdekkingen en verborgen parels. Via NSMBL schrijft ze het liefst alsof jullie samen in dezelfde vriendinnengroep zitten.