Karlijn van Spankeren Werk & Carrière 23 jan 2026, 16:59

Leestijd: 3 minuten

Experts waarschuwen voor werktrend ‘shift sulking’ waardoor jij misschien die lastige collega wordt

We hebben allemaal weleens dat je met het verkeerde been uit bed stapt en voor het begin van de werkdag er al eigenlijk geen zin in hebt. Maar wat als dat iedere dag het geval is, zonder dat je het zelf doorhebt? Carrière-experts waarschuwen voor het groeiende fenomeen shift sulking.

Want hoewel je het dus zelf niet doorhebt, ben je als shift sulker voor je het weet ‘die lastige collega op de vloer’. En dat heeft gevolgen.

Wat is shift sulking?

Shift sulking (letterlijk vertaald: shift mopperen) betekent dat werknemers al vóór aanvang van hun werkdag uitgeput, gespannen en prikkelbaar zijn. Ze beginnen hun dienst niet neutraal of gemotiveerd, maar emotioneel leeg, zonder zin in het werk. En dat uit zich zichtbaar in hun gedrag: ze zijn teruggetrokken, cynisch, snel geïrriteerd of ongeïnteresseerd.

Belangrijk om te weten: volgens de experts is dit geen bewuste houding en ook geen luiheid. Mensen willen meestal goed functioneren, maar zitten emotioneel vast. Shift sulking verschilt daarmee van ‘een slechte dag’ doordat het een terugkerend patroon is.

Silvija Martincevic, CEO van Deputy (die de term introduceerde), benadrukt dat shift sulking ontstaat wanneer opgebouwde stress en frustratie uiteindelijk hun tol eisen, op subtiele wijze.

Waar komt dit gedrag vandaan?

Volgens psychologe Rosenna Bakari is het een logische reactie op onvoorspelbare roosters, lange of wisselende werktijden, personeelstekorten en emotioneel zwaar werk. Voor wie lange tijd onstabiel werk heeft, ligt shift sulking op de loer.

Mensen moeten overleven in systemen waarin ze weinig controle hebben, waardoor de spanning tussen zelfrespect en noodzaak leidt tot afstand en apathie. Werkpsycholoog Dr. Marie-Hélène Pelletier wijst op de always-on-cultuur met constante aanpassing en te weinig herstel. Als je dit zo hoort, is het helemaal niet gek dat steeds meer Gen Z’ers voor een ‘saaie’ baan kiezen.

Schadelijk voor je carrière

Workplace-expert Melissa Doman waarschuwt dat prikkelbaar en teruggetrokken gedrag werkrelaties schaadt, waardoor collega’s en klanten je liever mijden. Want zeg eens eerlijk: die ene grumpy collega stellen we toch liever geen vragen? En daarbij is hij of zij nooit next in line voor een promotie. Daar is toch echt meer passie en positieve energie voor nodig.

Voel je dat dit bij jou aan de hand is? Dan is de eerste belangrijke stap om te erkennen wat (al een tijdje) knelt. En wat dan precies het probleem is. Is dat de werkdruk, roosters, beloning of gebrek aan steun? Gebruik die inzichten om het gesprek aan te gaan met je werkgever of om gerichter ander werk te zoeken. Bedenk je dat je, ondanks beperkte controle, wél invloed hebt op hoe je verschijnt: door bewust te handelen als de professional die je wilt zijn en actief te investeren in je vaardigheden en relaties.

Meer over geld en werk:

• Vraag je je af wat je collega eigenlijk doet? ‘Ghostworking’ wordt steeds groter
• Wat zijn nou precies die ‘recession indicators’ waar iedereen het over heeft?
• Appjes en e-mails na werktijd? Zo deal je met de ‘infinite work era’
• In deze branches maak je als starter de meeste kans op een baan