Adriënne Hendriksen Persoonlijke verhalen vandaag, 13:07

Leestijd: 4 minuten

Karen Smit (26) wil weer een ‘normale baan’ naast haar social media: ‘Ik denk echt dat we het influencerleven heel erg romantiseren’

Zo’n half jaar geleden besloot Karen Smit (@karensmittt op Instagram) all-in te gaan op influencen. Wat begon als een droomleven vol vrijheid, bleek al snel gelaagder dan verwacht. “Het idee dat ik mijn dagen helemaal zelf kon indelen voelde echt als vrijheid,” vertelt ze. “Maar het was ook een sprong in het diepe.”

Wij spraken haar over haar zoektocht naar balans en geluk.

Van een volle agenda naar confronterende stiltes

In het begin vond Karen het enorm fijn dat ze haar dagen zelf kon indelen. “Van ’s ochtends sporten tot content maken, daarna een koffietje doen met een vriendin en weer lekker editten en nieuwe ideeën uitschrijven: dat klonk voor mij echt als vrijheid.”

Waar ze eerder altijd een volle agenda had, van werken tot aan sociale afspraken, kwam er dus ineens veel ruimte. En die ruimte bracht ook nieuwe uitdagingen met zich mee. “Je bent veel alleen met je eigen gedachten. En die zijn niet altijd even lief,” vertelt ze.

Die leegte zorgde ervoor dat Karen dichter bij zichzelf kwam, soms misschien wel iets té dichtbij.
“Ik merkte dat er stukken uit mijn jeugd en begin twintig naar boven kwamen waar ik nooit echt bij had stilgestaan.” In plaats van dat weg te duwen, besloot ze ermee aan de slag te gaan. Inmiddels volgt ze een traject bij een psycholoog. “Ik zie het als een kans om de beste versie van mezelf te worden.”

‘Ik denk echt dat we het influencerleven soms heel erg romantiseren’

Volgens Karen wordt influencen vaak mooier gemaakt dan het is. “Ik denk echt dat we het influencerleven soms heel erg romantiseren. Aan de buitenkant zie je de leuke events en samenwerkingen. Maar wat mensen minder zien, is de druk. Je bent continu bezig met cijfers, prestaties en vergelijken.”

En dat doet iets met je. “Als een video minder goed loopt, denk je al snel: ligt het aan mij?” Voor sommige mensen is dit echt de perfecte wereld en die zijn hier helemaal voor gemaakt. ”Maar ik heb voor mezelf geleerd dat ik ook heel veel waarde haal uit structuur, collega’s en een omgeving waarin ik met mensen samen ben. Dat stukje wordt online denk ik vaak vergeten,” vertelt ze.

Waarom Karen weer een baan zoekt

Sinds kort is Karen weer bewust op zoek naar een parttime baan, naast haar social media werk. Niet omdat het moet, maar omdat ze voelt dat ze iets mist. “Ik word gelukkig van ritme, sociaal contact en samen ergens aan werken.”

Toen ze jonger was werkte ze doordeweeks 4 tot 5 dagen bij Rituals, stond ze in het weekend achter de bar en bracht ze veel tijd door met geliefden. Dat ritme gaf haar veel energie.

Ze weet dat mensen dit misschien zien als een stap terug, maar voor haar voelt dat totaal anders. “Voor mij is dit juist een stap vooruit richting meer voldoening. Het is echt een periode geweest met pieken en dalen, maar ik heb het gevoel dat ik hier uiteindelijk alleen maar sterker en positiever uit ga komen. Cliché hé.”

Liefdesavontuur op tv

We kennen Karen ook van programma’s als De Bachelor en Beauty and the Geek. Hoewel ze openstaat voor nieuwe tv-avonturen, weet ze inmiddels beter wat bij haar past. “Een liefdesprogramma hoeft voor mij niet meer, ik ben heel gelukkig in de liefde.”

Via De Bachelor maakte Karen voor het eerst kennis met de tv-wereld, dat was anders dan ze had verwacht. ”Wat ik toen ook spannend vond, is dat je natuurlijk niet weet hoe dingen uiteindelijk geknipt en geplakt worden. Je hoopt altijd dat de mensen die dicht bij je staan op tv gewoon dezelfde Karen zien als in het echte leven. Gelukkig heb ik dat na zowel De Bachelor als Beauty and the Geek veel teruggekregen, en dat betekent veel voor mij.” Succes meet ze tegenwoordig ook anders. “Voor mij zit winnen niet in cijfers, maar in impact,” vertelt ze.

Karen haar grote droom

Met haar platform wil Karen vooral herkenning bieden. Ze deelt open over haar gluten- en lactose-intolerantie en hoopt anderen daarmee te helpen. “Ik weet nu nog geen twee jaar dat ik gluten- en lactose-intolerant ben, dus het was voor mij zelf ook echt een zoektocht. Van de ene op de andere dag dacht ik: weet je wat, ik ga hier gewoon eerlijke content over maken. Niet perfect, maar juist hoe het echt is.” Als ze daar ook maar een paar mensen mee kan helpen, is dat voor haar al heel waardevol.

Over haar ideale toekomst is ze duidelijk. “Social media geeft me creativiteit en vrijheid, maar een baan geeft me ritme, structuur en sociaal contact. En dat zijn precies de dingen waar ik veel energie uit haal. Daarnaast wil ik ook bewust ruimte houden voor mijn vriend, vrienden, familie en momenten voor mezelf,” vertelt ze.

”Dat voldane gevoel zit voor mij uiteindelijk dus in productieve dagen waarop ik het gevoel heb dat ik echt iets heb bijgedragen, of dat nu online is of op de werkvloer. Gewoon aan het einde van de dag denken: ja, vandaag was een goede dag. Dat is voor mij de ideale balans.”

Meer persoonlijke verhalen

Iedereen heeft een eigen verhaal en wij helpen maar al te graag om dat te vertellen. Lees ook deze bijzondere verhalen:

1. Anouk (24) verloor been nadat een vrachtwagen haar aanreed
2. Melisa (26) is vrachtwagenchauffeur: ‘Ik ga niet zonder lipliner en lipgloss de weg op’
3. Ruby (24) vroeg haar vriend ten huwelijk op Bali: ‘Ik wist dit al op jonge leeftijd’
4. Cheryl (34) kreeg pas laat autisme-diagnose: ‘Ik brandde steeds op’
5. Joep Schillemans (21) gaat voor bizar snelle Ironman-tijd en deelt sportieve reis met +100K volgers

💌 Wil je zelf een verhaal insturen of even bellen met de redactie? Neem dan contact op via [email protected]. Groot of klein: alles mag.