Yana Roelen Persoonlijke verhalen vandaag, 13:00

Leestijd: 5 minuten

Merle Reijnders (28) richtte haar eigen praktijk op na verslaving van haar moeder: ‘Ik verloor mezelf volledig’

Jarenlang stond Merle Reijnders (28) machteloos toe te kijken hoe haar moeder worstelde met een alcoholverslaving. Zelf wist ze niet hoe ze daarmee om moest gaan en miste ze de juiste begeleiding. Nu gebruikt ze haar eigen ervaringen én haar professionele kennis om anderen te helpen.

Met haar eigen praktijk Merle Support begeleidt ze vooral familieleden van mensen met een verslaving. “Ik wil voorkomen dat naasten zichzelf verliezen,” vertelt ze aan NSMBL.

Opgegroeid met een verslaafde moeder

De 28-jarige Merle groeide op in Oisterwijk met haar ouders en jongere broer. Al op jonge leeftijd merkte ze dat er iets niet klopte. “Ik denk dat de verslaving van mijn moeder al speelde vanaf mijn dertiende. Toen ik ouder werd, begon ik pas te begrijpen wat er aan de hand was.”

Haar moeder werd voor het eerst opgenomen de 21ste verjaardag van Merle. Toch kreeg ze als dochter nauwelijks begeleiding. “Iedereen zei dan: ‘Nu heb je even rust.’ Maar ik dacht alleen maar: wat moet ik doen als ze weer thuiskomt? Moet ik alle flessen uit huis halen? Ik wist het gewoon niet.”

Die onzekerheid zorgde ervoor dat ze zichzelf steeds verder verloor. “Ik was alleen nog maar bezig met haar verslaving en vergat compleet om voor mezelf te zorgen.”

Eigen leven invulling geven: eigen praktijk opzetten

Merle volgde de opleiding social work en werkte eerst in een TBS-kliniek. Later stapte ze over naar de verslavingszorg, waar ze ontdekte dat vooral familieleden vaak tussen wal en schip vallen. “Voor mensen met een verslaving is er veel hulp, maar de omgeving wordt vaak vergeten. Terwijl partners, kinderen en ouders óók enorm lijden.”

Die ervaring, gecombineerd met haar eigen verleden, bracht haar op een idee. Bijna een jaar geleden startte ze haar eigen praktijk: Merle Support. “Mijn doel is dat naasten niet volledig ten onder gaan aan de verslaving van iemand anders. Zij verdienen ook hulp.”

Verantwoordelijkheid overnemen

Een van de grootste misverstanden volgens Merle? Dat familieleden denken dat ze de verslaving kunnen oplossen. “Veel mensen zeggen: ‘Dat weet ik wel’, maar vervolgens gaan ze toch weer klinieken regelen of problemen oplossen. Dat deed ik vroeger ook.”

Ze noemt het de reddersrol. “Je neemt alle verantwoordelijkheid over, waardoor iemand met een verslaving zelf niet meer hoeft te veranderen.” Volgens Merle is juist niets doen soms het moeilijkste. “Loslaten voelt onmenselijk als het om iemand gaat van wie je houdt. Maar uiteindelijk moet iemand het zelf willen.”

Zelf traumatherapie gevolgd

Hoewel Merle nu anderen helpt, liep ze zelf ook vast. In 2024 volgde ze een jaar traumatherapie. “Ik kon slecht slapen, werd snel boos en was heel wantrouwend. Pas toen besefte ik hoeveel impact mijn jeugd had gehad.” Die hulp bracht haar rust. “Ik heb geleerd waar mijn gedrag vandaan kwam en hoe ik beter voor mezelf kan zorgen.”

Afstand nemen is moeilijk

Vier jaar geleden stelde Merle voor het eerst een harde grens bij haar moeder. Na helaas onlangs opnieuw een terugval verbrak ze het contact met haar. “Ik had alles geprobeerd wat binnen mijn macht lag. Op een gegeven moment was het klaar.”

Dat zorgde er destijds voor dat haar moeder zelf hulp ging zoeken. Toch volgde er opnieuw een terugval. Sinds eind vorig jaar hebben Merle en haar broer geen contact met hun moeder.

“Dat blijft verschrikkelijk. Je weet dat het niet goed gaat en je bent bang of iemand het wel overleeft. Maar die angst blijft, of je nu afstand neemt of niet.”

Signalen van verslaving: hier moet je op letten

Verslaving is niet altijd meteen zichtbaar. Vaak zijn het juist kleine veranderingen in gedrag die opvallen. Volgens Merle klopt het onderbuikgevoel van naasten vaak.

Veelvoorkomende signalen van verslaving zijn:

• Anders communiceren: iemand reageert ineens laat, kortaf of juist helemaal niet, terwijl dat niet bij diegene past.
• Afspraken niet nakomen of zich regelmatig ziek melden.
• Meer liegen of smoesjes verzinnen
• Somberheid of stemmingswisselingen.
• Zich terugtrekken uit sociale contacten
• Onverklaarbare afwezigheid of vreemde tijdstippen waarop iemand actief is
• Gedrag dat afwijkt van hoe iemand normaal is

Volgens Merle zijn het juist die kleine veranderingen die veel zeggen. „Als je denkt: dit klopt niet, dit is niet hoe diegene normaal doet, dan mag je dat serieus nemen.”

Wanneer hulp zoeken?

Twijfel je of iemand in je omgeving een verslaving heeft? Wacht dan niet tot de situatie escaleert. Juist vroegtijdig praten met een professional of iemand uit je omgeving kan veel leed voorkomen. “Je hoeft het niet alleen te doen”, benadrukt Merle. “Bij twijfel mag je altijd hulp vragen.”

‘Ik wil vooral dat mensen zich niet alleen voelen’

In haar praktijk begeleidt Merle mensen één-op-één en geeft ze workshops over onderwerpen als machteloosheid en grenzen stellen. Het mooiste aan haar werk? De herkenning. “Als iemand zegt: ‘Jij snapt echt wat ik bedoel’, dan geeft me dat enorm veel voldoening. Dat is precies wat ik vroeger zelf heb gemist.”

En als ze één boodschap zou mogen meegeven aan mensen die worstelen met verslaving binnen hun gezin? “Je bent niet alleen. Wacht niet tot het helemaal misgaat, maar trek aan de bel. Dat kan veel leed voorkomen.”

Meer persoonlijke verhalen

Iedereen heeft een eigen verhaal en wij helpen maar al te graag om dat te vertellen. Lees ook deze bijzondere verhalen:

1. Anouk (24) verloor been nadat een vrachtwagen haar aanreed
2. Melisa (26) is vrachtwagenchauffeur: ‘Ik ga niet zonder lipliner en lipgloss de weg op’
3. Ruby (24) vroeg haar vriend ten huwelijk op Bali: ‘Ik wist dit al op jonge leeftijd’
4. Cheryl (34) kreeg pas laat autisme-diagnose: ‘Ik brandde steeds op’
5. Joep Schillemans (21) gaat voor bizar snelle Ironman-tijd en deelt sportieve reis met +100K volgers

💌 Wil je zelf een verhaal insturen of even bellen met de redactie? Neem dan contact op via [email protected]. Groot of klein: alles mag.

Geschreven door Yana Roelen

Yana heeft een zwak voor mode, lifestyle en muziek en kijkt met een creatieve blik naar alles wat speelt. Ze is nieuwsgierig naar de verhalen achter het perfecte plaatje en wat mensen écht bezighoudt. Van trends tot real talk: Yana schrijft over alles waar je met je vriendinnen over wilt appen.