Karlijn van Spankeren Geld & Carrière 22 mei 2026, 11:02

Leestijd: 2 minuten

Wat is de omstreden ‘sick day theory’? De virale werktrend draait om je ‘nep ziekmelden’ voor mentale gezondheid

Je ziek melden zonder dat je echt ziek wakker wordt? Het klinkt als spijbelen, maar aanhangers van de sick day theory op TikTok zweren erbij. Volgens hen voorkomt het juist dat de echte ziekte inslaat. Toch is de theorie nogal omstreden, Want waar ligt de grens tussen mentale gezondheid en misbruik van ziekteverlof?

Steeds meer mensen zeggen af en toe een ziektedag op te nemen puur om mentaal op te laden, even uit te rusten of een burn-out voor te zijn. Voor sommigen voelt dat als noodzakelijke zelfzorg, terwijl anderen het juist zien als misbruik van ziekteverlof. En precies daarom zorgt de trend nu voor discussie.

Wat is de sick day theory?

De sick day theory die nu rondgaat op TikTok draait vooral om het idee dat mensen steeds vaker een ziektedag nemen zonder fysiek ziek te zijn. Dit bijvoorbeeld vanwege mentale uitputting, overprikkeling of simpelweg de behoefte aan rust. Het wordt vaak gebracht als: één dag thuisblijven kan voorkomen dat je volledig opgebrand raakt.

De trend wakkert discussies over burn-out culture, mentale gezondheid en Gen Z op de werkvloer aan. Vooral jonge werknemers zouden ziektedagen breder interpreteren dan alleen griep of koorts.

@iamshaniakhan

She rests when she’s tired. You rest when you’re sick. Prevention is wealth. Reaction is survival. Soft power women rest before breakdown, not because of it. You need to take more sick days and rest. #Soft60 #SickDayTheory #LuxuryLifeArchitect #SoftPower #RestIsProductivity

♬ original sound – Shania Khan

Uit recente onderzoeken blijkt zelfs dat veel werknemers mentale uitputting verbergen achter ‘gewone’ ziekte. Volgens een rapport van TEAM Software zegt 42 procent van de werknemers fysieke klachten te overdrijven om vrij te krijgen voor mentale gezondheid. Onder Gen Z loopt dat percentage nog hoger op.

Trend zorgt voor bredere discussie

Het zal geen verrassing zijn: maar werkgevers staan er niet om te springen. Online wordt de sick day theory vaak niet alleen gebruikt voor mentale gezondheid, maar ook als een soort geaccepteerde manier om je ziek te melden terwijl je eigenlijk even rust nodig hebt. De reden van het ‘neppe’ ziek melden? Veel mensen voelen zich nog steeds ongemakkelijk om eerlijk te zeggen dat ze mentaal overbelast zijn.

Daardoor ontstaat nu eigenlijk een grotere maatschappelijke discussie: moeten mentale gezondheidsdagen officieel onderdeel worden van werkcultuur, zodat werknemers niet meer hoeven te liegen? Dat is waarschijnlijk ook waarom de trend zo aanslaat op TikTok. Het gaat niet alleen over ‘spijbelen van werk’, maar over een generatie die anders kijkt naar rust, grenzen en werkdruk dan eerdere generaties.

Mag dit eigenlijk wel?

En dan even dé praktische vraag: is dit wel legaal? In Nederland ligt dat juridisch best gevoelig. Officieel mag je je alleen ziekmelden als je door lichamelijke of mentale klachten niet kunt werken. Dus: ook mentale uitputting, stress of beginnende burn-outklachten kunnen een legitieme reden zijn voor een ziekmelding. Je hoeft daarbij niet letterlijk griep of koorts te hebben.

Maar: je ziekmelden terwijl je eigenlijk prima kunt werken en vooral ‘gewoon een vrije dag’ wilt, mag in principe niet. Dat kan door werkgevers worden gezien als misbruik van ziekteverlof. De nuance zit ’m dus in de vraag: ben je echt mentaal overbelast of gebruik je ziekteverlof als extra vrije tijd?

Meer over geld en werk:

• In deze branches maak je als starter de meeste kans op een baan
• Vraag je je af wat je collega eigenlijk doet? ‘Ghostworking’ wordt steeds groter
• Wat zijn nou precies die ‘recession indicators’ waar iedereen het over heeft?
• Appjes en e-mails na werktijd? Zo deal je met de ‘infinite work era’

Geschreven door Karlijn van Spankeren

Met een scherp oog voor de laatste trends en een diepgaande passie voor alles wat sociaal en stijlvol is, staat Karlijn klaar als jouw expert op het gebied van mode, beauty, parfum en (pop)cultuur. Als vaste bezoeker van de horeca en het nachtleven weet ze precies waar je moet zijn, en wanneer.