Anne Tonen Persoonlijke verhalen vandaag, 14:00

Leestijd: 4 minuten

Vriendschappen maken na je 30e? Suzanne van De Paniekjaren: ‘Het is eigenlijk makkelijker dan je denkt’

Nieuwe vrienden maken als je twintig bent lijkt vanzelf te gaan. Je zit op school, studeert, woont met huisgenoten en ontmoet voortdurend nieuwe mensen. Maar eenmaal de dertig gepasseerd, kan het ineens een stuk lastiger voelen. Zeker als je single wordt want een groot deel van haar tijd ging naar haar relatie en alles wat daarbij komt kijken.

Toch hoeft nieuwe vriendschappen maken volgens Suzanne Gilot van De Paniekjaren helemaal niet zo moeilijk te zijn. “Ik denk eigenlijk dat het makkelijker is. Je moet er alleen wel iets meer effort in steken.”

Van partnerleven naar ‘levensmaatjes’

Suzanne was bijna elf jaar samen met haar ex. In die tijd had ze een rijk sociaal leven en merkte ze hoeveel van je sociale leven wordt opgeslokt door je relatie. “Het leven wordt toch een beetje het leven van de ander. Je gaat ook investeren in de vrienden van je partner en je doet veel dingen samen.”

Na haar scheiding viel niet alleen haar relatie weg, maar ook een groot deel van de sociale kring die daarbij hoorde. Tegelijkertijd ontstond er iets anders: ruimte. “Er kwam dus ook weer veel tijd en mijn behoefte in hoe ik die tijd in wilde vullen veranderde heel erg toen ik weer single werd.”

Ze ontdekte dat ze niet per se behoefte had aan méér diepe gesprekken. Die had ze al met haar bestaande vriendinnen. Wat ze vooral miste, waren mensen met wie ze het dagelijks leven kon delen. “Ik kreeg meer behoefte aan mensen die ik vandaag kan appen: hé, wil je vanavond even mee sporten? Of ik ga naar een concertje, wil je mee? Ik kreeg eigenlijk meer behoefte aan levensmaatjes.”

Vriendschappen kunnen óók grote liefdes zijn

Die vriendschappen lijken volgens Suzanne soms verrassend veel op een relatie. Ze gaat met vriendinnen op vakantie, viert verjaardagen samen, leent kleding uit en heeft van sommige vrienden zelfs een huissleutel.

“Het is bijna alsof je een relatie met ze hebt”, vertelt ze. “Ik woon heel graag alleen, maar ik heb wel behoefte aan dat relaxte samen zijn. Gewoon stil naast elkaar op de bank zitten, samen eten of even helpen met het schilderen van een muurtje.”

View this post on Instagram

Juist daardoor is ze anders gaan kijken naar de waarde van vriendschap. “Ik heb wel echt geleerd wat de kracht is van stabiele, diepe vriendschappen. Sommige vrienden ken ik al meer dan twintig jaar. Die hebben mij gekend voor mijn relatie, tijdens mijn relatie en nu erna. Dat zijn de mensen met wie ik echt mijn leven deel.”

Voor Suzanne zijn vrienden niet per se een vervanging voor een romantische partner. “Voor mij is een liefdesrelatie eigenlijk een hele diepe vriendschap is met intimiteit. Die intimiteit is een bijzondere toevoeging.Voor mij kan een vriendschap een liefdesrelatie niet volledig vervangen, maar ze kunnen elkaar wel heel mooi aanvullen.”

Nieuwe vrienden maken? Zeg vaker ja

Maar hoe bouw je zo’n sociaal leven op als je dertig-plus bent? Suzanne heeft daar drie belangrijke lessen voor. De eerste: zeg vaker ja.

“Ik noem het altijd een beetje een ‘yes-man’ mentaliteit. Tenzij je echt heel veel weerstand voelt, zeg je niet zo snel nee. Als iemand me vraagt voor een vage voorstelling waarvan ik denk: dit had ik zelf nooit uitgekozen, maar ik voel geen enorme weerstand, dan ga ik gewoon mee.”

Want hoe meer je onder de mensen bent, hoe groter de kans dat je iemand tegenkomt met wie het klikt. En vervolgens moet je zelf initiatief durven nemen. “Als ik iemand leuk vind en denk: daar zou ik wel vrienden mee kunnen worden, dan probeer ik contact te maken. Dat kan iets heel kleins zijn. Even iets grappigs zeggen aan de bar. Je voelt vanzelf wel of er iets gaat stromen.”

Ook daarna wacht Suzanne niet af. “Ik stuur gewoon een berichtje. Ik zeg niet alleen ja als mensen mij uitnodigen, maar ik initieer ook. Ik ga naar een tentoonstelling of voorstelling en vraag iemand mee die ik nog niet zo goed ken.”

View this post on Instagram

Want vriendschap ontstaat meestal niet in één keer. “Het is een beetje zoals een plantje dat je water moet geven. Je hebt niet morgen tien nieuwe vrienden. Maar je kunt wel de komende zes maanden met tien mensen contact opbouwen. En misschien zijn er over twee jaar één of twee overgebleven met wie het echt heel goed klikt.”

‘Het leven heeft gewoon seizoenen’

Niet iedere nieuwe vriendschap hoeft bovendien voor altijd te zijn. “Sommige mensen zijn er gewoon voor een fase. Er zijn ongetwijfeld mensen in mijn leven die heel goed passen bij dit single seizoen, maar misschien minder goed als mijn leven ooit weer verandert.” En dat vindt ze helemaal niet erg. “Het leven heeft gewoon seizoenen. Dit is nu even mijn single seizoen.”

Misschien is dat uiteindelijk ook haar belangrijkste les: wacht niet tot iemand jou een plek in zijn leven geeft. Nodig mensen zelf uit. Vraag of ze meegaan. Stuur dat appje. Zeg eens ja tegen iets waar je normaal niet voor zou kiezen.

Want vrienden maken na je dertigste is volgens Suzanne misschien helemaal niet moeilijker. “De pool is kleiner, dus de spoeling is dunner. Maar iedereen die in dezelfde fase zit als jij, heeft dezelfde behoefte. De kunst is vooral om die mensen te vinden.”

Meer persoonlijke verhalen

Iedereen heeft een eigen verhaal en wij helpen maar al te graag om dat te vertellen. Lees ook deze bijzondere verhalen:

1. Anouk (24) verloor been nadat een vrachtwagen haar aanreed
2. Melisa (26) is vrachtwagenchauffeur: ‘Ik ga niet zonder lipliner en lipgloss de weg op’
3. Ruby (24) vroeg haar vriend ten huwelijk op Bali: ‘Ik wist dit al op jonge leeftijd’
4. Cheryl (34) kreeg pas laat autisme-diagnose: ‘Ik brandde steeds op’
5. Joep Schillemans (21) gaat voor bizar snelle Ironman-tijd en deelt sportieve reis met +100K volgers

💌 Wil je zelf een verhaal insturen of even bellen met de redactie? Neem dan contact op via [email protected]. Groot of klein: alles mag.

Geschreven door Anne Tonen

Anne Tonen (38) studeerde aan de School voor Journalistiek en schrijft het liefst verhalen die raken en schuren. Ze zoekt de onderwerpen op waar anderen zich liever niet aan branden: verhalen over relaties, identiteit en taboes. Nieuwsgierig naar het leven buiten de gebaande paden en niet bang om door te vragen.